Dans le cycle de la peinture hollandaise, celle appartenant
au siècle d’or, le peintre Gabriel Metsu peint le quotidien des hommes et des
femmes de son temps. Installé à Amsterdam, il s’intéresse à l’école de Delft et
particulièrement à Vermeer et de Hooch. Ils ont pour points communs dans le
traitement de leurs œuvres la facture
minutieuse, la douceur des lumières, la description d’un mode de vie paisible.
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| Homme écrivant une lettre - Femme lisant une lettre - Gabriel Metsu - 1662/1665 - Dublin |
Deux toiles de dimensions semblables « Homme écrivant une lettre » et « Femme lisant une lettre »,
exposées actuellement à la National Gallery de Dublin fonctionnent en harmonie,
s’éclairent et se répondent en symétrie.
Un jeune homme écrit, assis devant sa table de travail recouverte
d’un riche tapis d’Orient. Dans le reflet de la fenêtre on aperçoit un globe
terrestre marque de sa curiosité intellectuelle, de ses références culturelles,
de son intérêt aux découvertes maritimes, quant un tableau dans un encadrement
baroque sur le mur de la pièce nous laisse deviner un paysage italien. Il est
déjà l’image du gentilhomme du « siècle des Lumières » 100 ans
en avance…
A cette toile répond « Femme lisant une lettre », penchée vers la lumière du jour
elle découvre la missive. A l’évidence elle a ouvert son courrier avec
fébrilité, elle a abandonné son ouvrage en cours et son dé de couturière a
roulé au sol.
Est-elle l’épouse de l’homme écrivant une lettre ? Nous
ne le savons pas, mais le chien veille et il est symbole de fidélité conjugale…
et puis la servante est là, elle soulève un rideau pour regarder une toile qui
montre des navires sur la mer. Ce tableau est-il là pour rappeler le globe terrestre situé dans la première
représentation ? Les hommes des Pays-Bas du Nord sont des marins et des
commerçants, alors pourquoi pas…
Dans ces deux toiles, Gabriel Metsu nous rappelle que la
lettre d’amour est un thème très populaire chez les peintres de cette époque,
il fait aussi la preuve du niveau de culture des gens de son pays avec la
maîtrise de l’écriture et de la lecture, enfin il a su rendre compte de la mentalité des hommes
et des femmes de son pays, à la fois ouvert sur le monde et discret en leur vie
privée…
Sites consultés
https://www.aparences.net/periodes/peinture-baroque/la-hollande/
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